Château du Sailhant

Le Château du Sailhant est un château fort âgé de 1000 ans, situé en plein cœur des volcans d’Auvergne, au centre de la France. Il trône sur un spectaculaire éperon rocheux triangulaire de plus de 30 mètres de haut, dominant une cascade féerique, se déversant dans un lac de cratère volcanique. Habité depuis les temps les plus éloignés, l’étroite bande de terrain formant le promontoire basaltique ne rend le site accessible que du côté nord, défendu par des douves enjambées par un pont permettant d’accéder au château. s murs du château ainsi que ses sept tours sont en pierre volcanique et les toits sont en lauze. La pointe de l’éperon rocheux, où se situe actuellement le donjon, fut occupée depuis les temps préhistoriques comme refuge, ainsi une tour en bois puis une en pierre furent construites à cet endroit. Le château connu une importante évolution successivement en possession de la famille d’Aurouze, d’Estaing, Jean de Lastic et d’autres éminentes familles françaises. Au début du Moyen-Age il fut un bastion très contesté. Durant la guerre de Cent Ans, le château fut le théâtre d’une lutte permanente entre Anglais et Français, aboutissant à de nombreux sièges et à une intensification de ses fortifications. Pendant la Renaissance le château fut agrémenté de détails classiques. Au début du XVIIIème siècle il devint une résidence secondaire d’été pour Joachim-Joseph d’Estaing évêque de Saint-Flour et après la révolution française, le château fut utilisé en tant que ferme. A la fin du XIXème siècle une importante rénovation a été commencée mais pas terminée par un entrepreneur né dans le petit village à la base du château. Racheté en 1997 par un célèbre architecte américain spécialiste dans la restauration des monuments historiques, le château du Sailhant nécessita une campagne de restauration d'une quinzaine d'années. Celle-ci fut basé sur les traces historiques et archéologiques retrouvées sur le site. Aujourd'hui entièrement restauré et meublé, le château du Sailhant offre une visite guidée passionnante pour les mordus de restauration du patrimoine et d'histoire. La rude et mystérieuse beauté du Château du Sailhant, perché sur son promontoire volcanique, est le symbole de ces temps historiques qui font de cette région d’Auvergne un lieu unique.